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Bentley 4,5L Blower

Bentley 4,5L Blower Bentley 4,5L Blower

Walter Owen Bentley hatte mit seinem Bruder Horace Millner in den frühen 1910er Jahren Handel für den französischen Automobilhersteller DFP betrieben. Doch träumte er immer davon, eigene Fahrzeug zu gestalten und zu bauen, die seinen Namen tragen sollten. Im August 1919 wurde daher die Bentley Motors Ltd. in Cricklewood bei London gegründet. Zwei Jahre später erfolgte die Auslieferung des ersten motorisierten Chassis, das allgemein viel Beachtung fand. Wie seinerzeit üblich wurden die Karosserien gemäß Kundenwunsch von spezialisierten Unternehmen angefertigt. Die Leidenschaft des Rennfahrers Walter Owen Bentley spiegelte sich auch in der Firmenmaxime „fahre Rennen am Sonntag, verkaufe am Montag“ wider. Daher war es für Bentley selbstverständlich, an möglichst vielen Rennen teilzunehmen. Und schon bald zeigte sich, daß Rennerfolge in der Tat die Verkäufe deutlich förderten und sogar notwendig waren. Bentley nahm daher auch immer an den erstmalig ab 1923 stattfindenden 24-Stunden-Rennen von Le Mans teil, was der Marke zunehmende Popularität bescherte. Dennoch hatte die Firma mit finanziellen Engpässen zu kämpfen. Dies änderte sich mit Woolf Barnato, der 1925 einen 3-Liter-Bentley erwarb und dermaßen von dem Wagen begeistert war, daß er sich im Folgejahr in das Unternehmen einkaufte. Dabei übernahm der Rennfahrer 1926 den Posten als Vorstandsvorsitzenden und als Hauptaktionär die Führung des Unternehmens. Da die Kunden immer schwerere Karosserien auf das Bentley Chassis aufsetzen ließen, war auch ein größerer Motor von Nöten war. 1926 erfolgte daher die Entwicklung des 4,5 Liter Modells, das mit knapp 4,4 Metern wesentlich länger als der Vorgänger war. Nachdem Bentley weder 1925 noch 1926 Siege bei Le Mans verbuchen konnte, wandte sich das Unternehmen an junge Männer aus vermögenden Familien, die Autorennen fuhren und die entsprechenden Kosten selbst finanzierten. Diesen „Bentley Boys“ gehörten unter anderem Dudley Benjafield, Henry Birkin und Woolf Barnato an. 1927 gewann Bentley wieder bei den Le Mans, was auch die Verkaufszahlen des neuen 4,5 Liter Modells ansteigen ließ und durch den erneuten Sieg bei Le Mans 1928 mit einem Bentley 4 ½ Liter zusätzlich ankurbelte. Da Mercedes-Benz schon erfolgreich mit Kompressor-Motoren arbeitete, baute Henry Birkin ab Beginn des Jahres 1929 mit Hilfe der finanziellen Unterstützung von Dorothy Paget, einer vermögenden Rennpferdzüchterin, ein Bentley 4 ½ Liter Modell um, denen vier weitere folgten. Die deutlichste Veränderung erfolgte in Form eines vor dem Kühlergrill positionierten Root- Kompressors mit zwei Vergasern, woran die dann als Bentley 4 ½ Supercharged oder auch Bentley Blower bezeichneten Wagen gut erkennbar waren. Um aber in Le Mans starten zu dürfen, mußten insgesamt 50 Typen eines Fahrzeugs gebaut werden. Birkin überzeugte daher Barnato zu deren Fertigung, der Walter Owen Bentley aber entschieden widersprach. Die Blower besaßen Vierzylindermotoren, die bei den Rennfahrzeugen 240 PS Leistung bei 4200 Umdrehungen pro Minute lieferten. Zwei dieser Bentley Blower starteten in Le Mans 1930, von denen einer mit 144,3 Stundenkilometern sogar einen Rundenrekord aufstellte. Allerdings mußten beide Blower wegen technischer Defekte das Rennen abbrechen. Der Wagen mit der Startnummer 8 gehörte dem Team von Dorothy Paget an und wurden von Dudley Benjafield und Giulio Ramponi gesteuert.

In the early 1910's, Walter Owen Bentley and his brother Horace Millner had a dealership for the French car manufacturer DFP. He always dreamed however of designing and building his own vehicle, which should bear his name. He therefore founded Bentley Motors Ltd in Cricklewood, London in August 1919. Two years later he delivered his first motorized chassis, which was generally well accepted. The bodywork was built according to customer requirements by specialized companies as was common practice at the time. The motor racing passion of racing driver Walter Owen Bentley was reflected in the company's motto "Race on Sunday, sell on Monday". It was natural therefore for Bentley to participate in as many races as possible. It soon became apparent that success in motor racing significantly promoted car sales and was in fact even a necessity. Bentley therefore always took part in the 24-hour race at Le Mans which was first ran in 1923. This brought added popularity to the Bentley brand name. Nevertheless, the company still struggled with financial difficulties. This changed in 1925 when Woolf Barnato acquired a 3-litre Bentley and was so impressed with the car that he bought shares in the company in the following year. The racing driver took over the post of Company Chairman in 1926 and as the principal shareholder also management of the company. Since customers continually wanted to put heavier bodies on the Bentley chassis, a larger engine was desperately needed. In 1926 therefore, development began on the 4.5 litre model which at just under 4.4 metres was much longer than its predecessor. After Bentley were not able to notch up victories at 1925 and 1926 Le Mans races, the company turned to young men from wealthy families who entered and financed their motor car racing privately. Amongst others these "Bentley Boys" consisted of Dudley Benjafield, Henry Birkin and Woolf Barnato. In 1927 Bentley again won at Le Mans boosting sales of the new 4.5 litre model. Renewed victory with a Bentley 4½ litre in the 1928 Le Mans gave an additional boost. At the beginning of 1929, since Mercedes-Benz had already worked successfully with compressor motors Henry Birkin, with the financial support of Dorothy Paget - a wealthy racehorse breeder commenced work on converting a Bentley 4½ litre model. Four more followed. The most significant change came in the form of a Roots type compressor with two carburettors positioned in front of the grill. The car subsequently known as the Bentley 4½ Supercharged or Bentley Blower was clearly recognisable. In order to enter the Le Mans, a total of 50 vehicles of a specific type had to be built. Birkin was able to convince Barnato of the necessity but ran into strong opposition from Walter Owen Bentley. The Blowers had four-cylinder engines which in the racing cars delivered 240 hp at 4200 revolutions per minute. Two of these Bentley Blowers entered the 1930 Le Mans, one of which even set a lap record with144.3 kilometres per hour. Both Blowers however had to leave the race early due to technical defects. The car carrying start number 8 belonged to Dorothy Paget's team and was driven by Dudley Benjafield and Giulio Ramponi.

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