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Lincoln Memorial
Abraham Lincoln holds a unique place in the history of
the United States: not only did he save the Union, he
reinvigorated the nation’s founding principle — that all
men are created equal. The campaign to erect a fitting
memorial in his name began even as he lay on his
deathbed in 1865. It would eventually be completed 57
years later, after decades of disagreements over what
type of monument to build and where it should be placed.
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[ In this temple
as in the hearts of the people
for whom he saved the Union
the memory of Abraham Lincoln
is enshrined forever. ]
Demands for a fitting national memorial for the 16th
president of the United States began shortly after his
assassination in April 1865. Although Congress passed
its first bill on the matter in 1867, it would be 1913 before
the design, location, and funding of the memorial were
finally approved.
Even then many still questioned whether architect Henry
Bacon’s Greek temple design was too extravagant for
such a humble man as Lincoln, and whether the swampy
and inaccessible Potomac Park was the best place for
it to stand.
The Lincoln Memorial Commission stood firm in its
recommendation: the memorial would stand alone at
one end of the National Mall. The massive sculpture of
Lincoln, the savior of the nation, would face east toward
the monument celebrating the founder of the nation,
George Washington, and in between would be a long
reflecting pool.
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The project got under way with a ceremony on
February 12, 1914, and construction began a month later.
Although work slowed as a result of the United States
entering the First World War in 1917, the monument
was completed on schedule in 1922. On Memorial Day,
May 30, 1922, 50,000 people attended a dedication
ceremony. Among those present were hundreds of Civil
War veterans; Robert Todd Lincoln, the president’s only
surviving son; and President Warren G. Harding, who
accepted the memorial on behalf of the American people.
The memorial itself echoes a classic Greek temple and
the structure measures 189.7 by 118.5 ft. (58 by 36 m) and
is 99 ft. (30 m) tall. It is surrounded by a colonnade of 36
fluted Doric columns, one for each of the 36 states in the
Union at the time of Lincoln’s death. The columns stand
44 ft. (13 m) tall with a base diameter of 7.5 ft. (2.3 m).
Above the colonnade, inscribed on a frieze, are the
names of the 36 states in the Union when Lincoln died
and the dates in which they entered. Above this are
inscribed the names of the 48 states present in the Union
at the time of the memorial’s dedication.
The memorial is anchored on a concrete foundation, 44
to 66 ft. (13 to 20 m) in depth, and is encompassed by a
187 by 257 ft. (57 by 78 m) rectangular granite retaining
wall measuring 14 ft. (4.3 m) in height.
The interior of the monument is divided into three
chambers. The north and south chambers contain carved
inscriptions of Lincoln’s second inaugural address and
his Gettysburg Address. Above each of the inscriptions
is a 60 by 12 ft. (18.3 by 3.7 m) mural portraying the
governing principles in Lincoln’s life.
Between the north and south chambers is the central
chamber containing the solitary figure of Lincoln sitting
in contemplation. The statue rests upon an oblong
marble pedestal 10 ft. (3 m) high, 16 ft. (5 m) wide, and
17 ft. (5.2 m) deep.
While many people were involved in the design and
construction of the Lincoln Memorial, it is the architect
Henry Bacon, sculptor Daniel Chester French, and artist
Jules Guerin who were most prominent.
Henry Bacon (1866–1924)
Henry Bacon was a New York–based architect who had
traveled widely in Europe and was especially fond of
ancient Greek architecture. His inspiration for the Lincoln
Memorial is the Athenian temple known as the Parthenon.
Bacon instinctively understood the symbolic role of the
memorial in reunifying a country torn apart by civil war
and deliberately chose building materials from as many
states as possible. The granite at the terrace level came
from Massachusetts, the marble of the upper steps and
outside façade came from Colorado, and the pink marble
floor of the chamber came from Tennessee. Indiana
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limestone is used on the interior walls and columns of
the chamber, and the ceiling tiles are made of Alabama
marble. The statue of Lincoln itself is carved from
Georgia marble. Bacon was awarded the Gold Medal
of the American Institute of Architects, his profession’s
highest honor, for his work on the memorial.
Daniel Chester French (1850–1931)
Daniel Chester French was the leading American
sculptor of his day and his most famous work is the
statue of Lincoln, which dominates the interior of the
memorial. The plans originally specified a 12 ft. (3.6 m)
bronze statue, but it proved out of scale for the huge
building. The finished statue is 19 ft. (5.8 m) tall, which
means if Lincoln were standing, he would be 28 ft. (8.5 m)
tall. The sculpture took four years to complete, weighs
175 tons (159 metric tons), and is carved from 28 separate
blocks of white Georgia marble.
Drawing on tracing paper of Lincoln’s statue by Henry Bacon, 1917
Jules Guerin (1866–1946)
Jules Guerin was originally hired by Henry Bacon to
create watercolor illustrations of his proposed plans
for the memorial. Guerin was born in St Louis, Missouri,
a year after the end of the American Civil War. Later,
he went on to study art in Chicago and Europe. He
was thereafter selected to decorate the interior of the
memorial with two canvas murals 60 ft. (18.3 m) long by
12 ft. (3.7 m) high. Together, the murals visually symbolize
the principles of Abraham Lincoln and emphasize his
two great accomplishments — emancipation and unity.
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The Memorial as a National Symbol
The Lincoln Memorial is not only an iconic piece of
architecture, it is a symbol of everything Abraham Lincoln
stood for. For this reason, it has also been the venue for
many of the most memorable demonstrations within the
American Civil Rights movement.
On August 28, 1963, more than 200,000 people journeyed
to Washington from all over the United States and stood
in front of the memorial as Dr. Martin Luther King Jr.
delivered his famous “I Have a Dream” speech. The spot
on which King stood was engraved in 2003 in recognition
of the 40th anniversary of the event.
The memorial has played a central role in a number of
blockbuster movies and also appears on the back of
the U.S. five dollar bill, the front of which bears Lincoln’s
portrait. Approximately six million people visit the
memorial annually; it is open 24 hours a day, every day
of the year except Christmas Day. In 2007 the American
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Institute of Architects ranked it seventh in the List of
America’s Favorite Architecture.
président des États-Unis a commencé peu après
son assassinat en avril 1865. Même si le Congrès adopta
la première loi sur ce sujet en 1867, il fallut attendre 1913
pour que le design, l'emplacement et le financement du
monument soient finalement approuvés.
Beaucoup de gens se demandaient alors encore si le
design de temple grec d'Henry Bacon n'était pas trop
extravagant pour un homme aussi humble que Lincoln,
et si le parc Potomac, marécageux et inaccessible, était
le meilleur endroit pour construire le monument.
La commission du monument de Lincoln maintint sa
recommandation : le monument serait construit seul
à une extrémité du National Mall. L'immense statue de
Lincoln, le sauveur de la nation, serait orientée vers
l'est en direction du monument célébrant le fondateur
de la nation, George Washington, et un long bassin
réfléchissant serait placé entre les deux.
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Le projet commença par une cérémonie le 12 février 1914
et la construction débuta un mois plus tard. Même si
les travaux ralentirent en raison de l'entrée des ÉtatsUnis dans la Première Guerre mondiale en 1917, le
monument fut terminé à temps en 1922. Le 30 mai 1922,
date du Memorial Day, 50 000 personnes assistèrent à
l'inauguration. Étaient présents dans l'assistance des
centaines de vétérans de la guerre de Sécession; Robert
Todd Lincoln, le seul fils encore en vie du président; et le
président Warren G. Harding, qui accepta le monument
au nom du peuple américain.
Le monument est inspiré d'un temple grec classique et
la structure mesure 58 m sur 36 m, avec une hauteur de
30 m. Il est entouré d'une colonnade de 36 colonnes
doriques, soit une pour chacun des 36 États de l'Union
au moment de la mor t de Lincoln. Les colonnes mesurent
13 m de haut avec un diamètre de 2,3 m à la base.
Au-dessus de la colonnade, sont inscrits sur une frise
les noms des 36 États de l'Union au moment de la mort
de Lincoln et les dates de leur entrée. Au-dessus, sont
inscrits les noms des 48 États présents dans l'Union au
moment de l'inauguration du monument.
Le monument est ancré sur une base de béton de 13 m
à 20 m de profondeur, et il est entouré par un mur de
soutènement en granit d'une hauteur de 4,3 m, formant
un rectangle de 57 m sur 78 m.
L'intérieur du monument est divisé en trois salles. Les
salles nord et sud contiennent des inscriptions gravées
du deuxième discours d'investiture de Lincoln et de son
discours de Gettysburg. Au-dessus des inscriptions
figure une murale de 18,3 m sur 3,7 m représentant les
principes directeurs de la vie de Lincoln.
Entre les salles nord et sud se trouve la salle centrale
contenant la figure solitaire de Lincoln assis en pleine
méditation. La statue repose sur un piédestal en
marbre oblong de 3 m de haut, 5 m de large et 5,2 m
de profondeur.
De nombreuses personnes ont participé à la création et à
la construction du monument de Lincoln, mais l'architecte
Henry Bacon, le sculpteur Daniel Chester French, et
l'artiste Jules Guérin furent les plus importantes.
Henry Bacon (1866–1924)
Henry Bacon était un architecte new-yorkais qui avait
beaucoup voyagé en Europe et qui aimait particulièrement
l'architecture grecque antique. Pour le monument de
Lincoln, il s'inspira du temple du Parthénon à Athènes.
Bacon comprit instinctivement le rôle symbolique du
monument pour réunifier un pays déchiré par la guerre
de Sécession et choisit délibérément des matériaux de
construction venant d'autant d'États que possible. Le
granit au niveau de la terrasse vient du Massachusetts,
le marbre des marches supérieures et de la façade
extérieure vient du Colorado et le sol en marbre rose
de la salle vient du Tennessee. De la pierre calcaire
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d'Indiana est utilisée sur les murs intérieurs et les
colonnes de la salle, alors que les tuiles du toit sont
fabriquées en marbre d'Alabama. La statue de Lincoln
est sculptée en marbre de Géorgie. Bacon fut décoré de
la Médaille d'or de l'Institut américain des architectes, la
distinction la plus élevée dans sa profession, pour son
travail sur le monument.
Daniel Chester French (1850–1931)
Daniel Chester French était le plus grand sculpteur
américain de son époque et son œuvre la plus célèbre
est la statue de Lincoln, qui domine l'intérieur du
monument. Les plans spécifiaient à l'origine une statue
de bronze haute de 3,6 m, mais elle se révéla trop petite
pour l'immense bâtiment. La statue finale mesure 5,8 m
de haut, ce qui signifie que si Lincoln était debout, il
mesurerait 8,5 m de haut. Il fallut quatre ans pour
construire la statue, qui pèse 159 tonnes et est sculptée
dans 28 blocs séparés de marbre de Géorgie.
Dessin sur papier calque de la statue de Lincoln par Henry Bacon, 1917
Jules Guérin (1866–1946)
Jules Guérin fut engagé à l'origine par Henry Bacon
pour créer des illustrations à l'aquarelle de ses plans
proposés pour le monument. Né à Saint-Louis, dans le
Missouri, un an après la fin de la guerre de Sécession,
Guérin étudia par la suite l'art à Chicago et en Europe.
Il fut donc sélectionné pour décorer l'intérieur du
monument avec deux toiles murales de 18,3 m de long
et 3,7 m de haut. Les murales symbolisent ensemble
les principes d'Abraham Lincoln et soulignent ses deux
grandes réussites : l'émancipation et l'unité.
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Le monument comme symbole national
Le monument n'est pas seulement une œuvre
architecturale célèbre, c'est aussi un symbole de tout ce
qu'Abraham Lincoln représentait. C'est pour cette raison
qu'il a aussi été le lieu de nombreuses manifestations
parmi les plus mémorables du mouvement des droits
civiques aux États-Unis.
Le 28 août 1963, plus de 200 000 personnes se
rendirent à Washington depuis tous les États-Unis et
se rassemblèrent devant le monument alors que le
Dr. Martin Luther King Jr. prononçait son célèbre
discours «I have a dream». L'endroit où King se tenait
fut gravé en 2003 pour célébrer le 40
de l'événement.
Ce monument a joué un rôle central dans plusieurs films
à succès et il apparaît aussi au verso du billet de cinq
dollars américain, dont le recto comprend un portrait
de Lincoln. Environ six millions de personnes visitent le
monument chaque année. Il est ouvert 24 heures sur
24, tous les jours sauf le jour de Noël. En 2007, l'Institut
16
e
anniversaire
américain des architectes l'a classé septième dans la
liste des monuments architecturaux préférés d'Amérique.
Abraham Lincoln ocupa un irreemplazable lugar en la
historia de los Estados Unidos. No sólo porque salvó la
Unión, sino también porque fortaleció el principio sobre
el que se fundó la nación: que todos los hombres son
creados iguales. La campaña para erigir un monumento
en su honor se puso en marcha en 1865, cuando aún
reposaba en su lecho de muerte. Su construcción, sin
embargo, finalizaría 57 años más tarde, tras décadas de
controversia acerca del tipo de monumento que debía
construirse y dónde debía emplazarse.
18
[ En este templo,
como en el corazón de
las personas por las que
salvó la Unión, la memoria
de Abraham Lincoln será
venerada por siempre. ]
El monumento nacional al 16º presidente de los Estados
Unidos comenzó a demandarse poco después de su
asesinato, en abril de 1865. Aunque el Congreso aprobó
el primer proyecto de ley acerca de la cuestión en
1867, el diseño, el emplazamiento y la financiación del
monumento no se aprobaron finalmente hasta 1913.
Incluso entonces, muchos se preguntaban si el templo
griego que había diseñado el arquitecto Henry Bacon
no sería demasiado extravagante para un hombre tan
humilde como Lincoln, y si el pantanoso e inaccesible
parque de Potomac era el mejor lugar para construirlo.
La Comisión del Monumento a Lincoln permaneció
firme en su recomendación: el monumento debía
alzarse en solitario en un extremo de la Explanada
Nacional. La enorme escultura de Lincoln, salvador de
la nación, miraría al Este, hacia el monumento dedicado
al fundador de la nación, George Washington, y entre
ambos habría un largo estanque a modo de espejo.
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El proyecto se puso en marcha con una ceremonia el
12 de febrero de 1914, y las obras comenzaron un mes
más tarde. Aunque los trabajos se ralentizaron debido
a la participación de los Estados Unidos en la Primera
Guerra Mundial en 1917, el monumento se terminó
según el plazo previsto, en 1922. El 30 de mayo de 1922,
Día Conmemorativo, 50.000 personas asistieron a la
ceremonia de inauguración. Entre ellas se encontraban
varios cientos de veteranos de la Guerra Civil; Robert
Todd Lincoln, el único hijo con vida del presidente; y el
presidente Warren G. Harding, que aceptó el monumento
en nombre del pueblo americano.
El monumento en sí está construido a imagen de un
templo griego clásico; su estructura mide 58 por 36 m,
con 30 m de altura. Está rodeado por una columnata de
36 columnas dóricas acanaladas, una por cada uno de
los 36 estados que formaban la Unión en el momento de
la muerte de Lincoln. Las columnas poseen una altura
de 13 m y un diámetro basal de 2,3 m.
Sobre la columnata, inscritos en un friso, están los
nombres de los 36 estados que formaban la Unión
cuando Lincoln murió y las fechas en las que se
incorporaron. Encima se encuentran los nombres de los
48 estados que componían la Unión en el momento en
que fue inaugurado el monumento.
El monumento está anclado a un cimiento de concreto
de 13 a 20 m de profundidad, y rodeado por una pared
de contención de granito rectangular de 57 por 78 m,
con una altura de 4,3 m.
El interior del monumento está dividido en tres cámaras.
En las cámaras norte y sur se grabaron el segundo
discurso inaugural de Lincoln y el popular discurso que
pronunció en Gettysburg. Sobre los grabados hay un
fresco de 18,3 por 3,7 m que ilustra los principios que
gobernaron la vida de Lincoln.
central, que contiene la solitaria figura de Lincoln,
sentado y con expresión contemplativa. La estatua
descansa sobre un pedestal de mármol oblongo de 3 m
de altura, 5 m de ancho y 5,2 m de profundidad.
Entre las cámaras norte y sur se encuentra la cámara
El Monumento a Lincoln durante su construcción, 1919
21
Los promotores del monumento
Aunque el diseño y la construcción del Monumento a
Lincoln requirió el esfuerzo de muchas personas, sobre
todas ellas destacaron el arquitecto Henry Bacon, el
escultor Daniel Chester French y el artista Jules Guerin.
Henry Bacon (1866–1924)
Henry Bacon era un arquitecto que vivía en Nueva York.
Había viajado mucho por Europa y sentía una especial
debilidad por la arquitectura griega. De hecho, basó su
diseño del Monumento a Lincoln en el templo ateniense
conocido como Partenón.
Bacon comprendió por instinto el emblemático papel
que interpretaba el monumento al reunificar un país
desgarrado por una guerra civil, y eligió materiales de
construcción procedentes del mayor número posible
de estados. El granito de la terraza procedía de
Massachusetts; el mármol de la escalinata superior y la
fachada externa, de Colorado; y el piso de mármol rosa
de la cámara, de Tennessee. Las paredes interiores y
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columnas de la cámara se fabricaron en piedra caliza de
Indiana; y las baldosas del techo, en mármol de Alabama.
La propia estatua de Lincoln se talló en mármol de
Georgia. Bacon recibió la Medalla de Oro del Instituto
Americano de Arquitectos (el galardón más importante
de su gremio) por su trabajo en el monumento.
Daniel Chester French (1850–1931)
Daniel Chester French fue el escultor americano más
importante de su tiempo y su obra más popular es la
estatua de Lincoln, que domina el interior del monumento.
Originalmente, la estatua debía ser de bronce y poseer
una altura de 3,6 m, pero pronto se determinó que
era demasiado pequeña para el edificio. La estatua
definitiva posee 5,8 m de altura, lo que significa que,
si se pusiera de pie, Lincoln mediría 8,5 m de altura. El
escultor tardó cuatro años en terminar la estatua, que
pesa 159 toneladas métricas y está tallada a partir de 28
bloques independientes de mármol blanco de Georgia.
Dibujo en papel de calco de la estatua de Lincoln realizado por Henry Bacon, 1917
Jules Guerin (1866–1946)
Jules Guerin fue contratado originalmente por Henry
Bacon para crear ilustraciones en acuarela de
sus ideas para el monumento. Nacido en San Luis
(Missouri) un año después de que terminase la Guerra
Civil Americana, Guerin estudió arte en Chicago y
Europa. Posteriormente, fue elegido para decorar
el interior del monumento con dos lienzos murales
de 18,3 m de longitud por 3,7 m de altura. Juntos,
los murales representan visualmente los principios
de Abraham Lincoln y enfatizan los dos logros más
importantes de su vida: la emancipación y la unidad.
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El monumento como símbolo nacional
El Monumento a Lincoln no es sólo una emblemática
obra arquitectónica, es un símbolo de todo aquello por
lo que luchó Abraham Lincoln. Por esta razón, ha sido
también el lugar en el que se han celebrado muchas
de las demostraciones más memorables del Movimiento
por los Derechos Civiles de los Americanos.
El 28 de agosto de 1963, más de 200.000 personas
viajaron a Washington desde todos los rincones de
Estados Unidos y acudieron al monumento para
escuchar el famoso discurso del Dr. Martin Luther King
Jr., que comenzaba con las palabras «I have a dream». El
punto en el que King lo pronunció fue grabado en 2003,
coincidiendo con el 40 aniversario del evento.
El monumento ha interpretado un papel fundamental en
numerosos éxitos cinematográficos y aparece también
en el dorso del billete de cinco dólares, cuyo anverso
muestra el retrato de Lincoln. Unos seis millones de
personas visitan el monumento anualmente; está
abierto 24 horas al día, todos los días del año (excepto
el día de Navidad). En 2007, el Instituto Americano de
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Arquitectos lo situó en el séptimo lugar de la Lista de
Obras Arquitectónicas Favoritas de América.